묵혀 뒀던 진격의 거인 최종 시즌을 봤습니다. (주의. 스포일러 있음)
엔딩은 참신했습니다. 평화를 위한 대안이 없는 세계의 비극을 거의 끝까지 밀어붙였습니다.
그러나 한국 극우가 창궐한 상황에서 보니 또한 보이는 면이 달랐습니다. 진격의 거인 속 세계관이 극우의 논리와 맞닿는 지점이 있기 때문입니다.
극우의 논리와 맞닿는 지점
뉴라이트 같은 극우는 민족의 생존을 위해 자본주의 발전이라는 목적을 이뤄야 한다고 봅니다. 이 과정에서 벌어지는 희생은 어쩔 수 없는 것으로 여기고 무시합니다. 일제 식민지배는 자본주의 발전에 도움이 됐으므로 선이고, 남한 단독정부 수립은 친미 노선을 통해 자본주의 발전을 이룰 수 있었던 현명한 선택으로 그립니다. 제국주의 대리전이었던 한국전쟁 또한 자본주의를 방어하는 데 성공한 전쟁으로 바라봅니다.
극우의 세계관에서 민족간, 국가간 갈등은 필연적인 것이고 여기서 승리하기 위한 희생은 당연한 것이 됩니다.
진격의 거인이 다른 청소년 만화들과 구별되는 특징이 바로 영구적 평화를 획득 불가능한 것으로 보고, 민족간 적대를 피할 수 없는 것으로 놓은 세계관을 거의 끝까지 밀어붙인다는 점입니다.
민족간 불화의 불가피성을 설파
작중 에르디아 민족과 타민족들은 화해 불가능한 적대 상태입니다. 에르디아 민족은 천 년 넘게 타민족들을 억압했고, 이제는 타민족들이 에르디아 민족을 말살하려 합니다. 그래서 에르디아인 주인공 엘런 예거는 타민족에 대한 인종 청소를 실행해 인류의 80퍼센트를 학살합니다.
그는 인종 청소에 죄책감을 느끼지만 중단하지는 않습니다.
작품은 인간성에 대한 배반을 에르디아의 생존을 위해 불가피하다는 논리로 정당화합니다. 심지어 그렇게 얻은 균형 역시 일시적이고 불안정할 뿐이라 군국주의를 막지는 못합니다.
즉, “진격의 거인”은 주인공 엘런 예거를 통해 민족간 죽고 죽이는 관계가 불가피하다는 논리를 거의 끝까지 밀어 붙입니다.
웬만하면 화해와 평화라는 절충적 메시지를 던질 법도 한데도 이 작품은 그렇게 하지 않습니다. (사실, 이것이 작품 내적으로는 참신함을 더하는 요소기도 합니다.)
엘런 사후 평화 협상은 오히려 인류 80퍼센트에 대한 인종 청소라는 충격 없이는 불안정한 평화조차 가능하지 않다는 메시지를 전합니다.
완충 장치는 부차적
물론 작품은 현실의 정치 극우들처럼 그 논리를 완전히 정당화하지는 않습니다.
또다른 주인공들인 아르민과 미카사 그룹은 엘런의 인종청소를 저지하기 위해 마레인들과 협력해 싸웁니다. 이들의 동기는 인류애입니다. 결국 학살자 엘런은 그가 사랑한 미카사의 손에 죽음을 맞이합니다.
엔딩이 100퍼센트 학살로 가지 않은 것은 작품의 대중성 때문이든, 작가의 동요 때문이든 그마나의 절충이긴 합니다만 이 절충은 본질적이지 않습니다. 민족간 적대의 필연성은 해소되지 않기 때문입니다.
더군다나 작품은 사실 이 모든 것이 엘런의 안배였다면서 인종 학살을 정당화하고 앨런과 동료들을 화해시킵니다. 엘런은 인류 80퍼센트를 학살해 에르디아와 타민족간의 균형을 맞추고, 자신의 옛 동료들에게 저지당해서 그들을 불안정하게나마 평화의 사도로 만들려고 했다는 것입니다. 동료들은 엘런의 희생에 감명받습니다.
다시 말해 인종 청소는 에르디아의 생존을 위한 연료로 엘런과 그 동료들의 입을 통해 정당화됩니다.
작품을 위한 변명
물론 그럼에도 진격의 거인은 재미있게 볼 수 있는 작품입니다.
거인으로 둘러싸인 인류의 무기력함을 극복하려는 조사병단의 의지는 가슴을 끓게 합니다.
벽을 넘어 바다를 만났을 때, 바깥 세상엔 또다른 인류가 살고 있었다는 반전이 주는 쾌감은 대단합니다.
화해할 수 없는 민족간 적대 앞에 주인공 무리가 갈등을 겪고 서로 다른 선택으로 나아가는 서사는 진부하지 않습니다.
결론
그러나 대안 없는 세계에서 민족간 적대라는 논리를 거의 끝까지 밀어붙이는 결말은 오늘날 극우의 세계관과 호응하는 면이 있습니다.
오랜 경제 위기를 배경으로 지정학적 갈등이 점증하는 상황에서 한국의 극우는 국가의 생존에 심각한 위기감을 느끼고 있습니다. 그래서 한국의 극우는 현존 질서(한미일 동맹)를 적극 옹호하며 경쟁 진영에 대한 적대(반북 반중 반러)를 강경하게 주장합니다. 이를 위한 선결 과제는 내부의 적인 좌파를 소탕하는 것이고 그래서 윤석열의 계엄은 정당화됩니다.
아마도 이들 극우 중 생각이 깊은 사람들은 좌파 소탕과 진영간 적대가 희생을 낳는 슬픈 일이지만 불가피한 일이라고 생각할 것입니다. 대안 없는 적대의 이데올로기를 끝까지 밀어붙인 결과입니다.